Ik moet een wortelkanaalbehandeling: wat is dat precies?
Het horen van de woorden “u heeft een wortelkanaalbehandeling nodig” kan behoorlijk schrikken zijn. Veel mensen denken meteen aan pijn, lange behandelingen en nare verhalen die ze ooit hebben gehoord. Toch is een wortelkanaalbehandeling tegenwoordig een veelvoorkomende en goed uitvoerbare tandheelkundige ingreep. Maar wat is het nu precies, en waarom is het soms nodig?
Wat is een wortelkanaalbehandeling?
Een wortelkanaalbehandeling is een behandeling waarbij de tandarts of endodontoloog (een tandarts die gespecialiseerd is in wortelkanalen) de binnenkant van een tand of kies behandelt. In die binnenkant zit het tandzenuwweefsel, ook wel de pulpa genoemd. Deze pulpa bestaat uit zenuwen, bloedvaten en bindweefsel.
Wanneer dit weefsel ontstoken raakt of afsterft – bijvoorbeeld door een diepe gaatje, een lekkende vulling of een harde klap op de tand – kan dat hevige pijn veroorzaken. Met een wortelkanaalbehandeling wordt het ontstoken of dode weefsel verwijderd, zodat de tand behouden kan blijven.
Wanneer is een wortelkanaalbehandeling nodig?
Er zijn verschillende situaties waarin een wortelkanaalbehandeling nodig kan zijn. De meest voorkomende oorzaak is tandbederf (cariës) dat zo diep is doorgedrongen dat het de zenuw heeft bereikt. Ook een afgebroken tand, een scheur in de kies of een oude vulling die niet meer goed afsluit kan leiden tot een ontsteking.
Klachten die kunnen wijzen op de noodzaak van een wortelkanaalbehandeling zijn:
- Langdurige of hevige kiespijn
- Pijn bij warm of koud eten en drinken
- Pijn bij bijten of kauwen
- Een zwelling of een puistje op het tandvlees
- Verkleuring van een tand
- Soms zijn er overigens helemaal geen klachten, terwijl er wel sprake is van een ontsteking. Dit wordt dan ontdekt op een röntgenfoto.
Doet een wortelkanaalbehandeling pijn?
Een van de grootste angsten bij patiënten is pijn. Het goede nieuws: een wortelkanaalbehandeling wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving. Daardoor voel je tijdens de behandeling meestal geen pijn. De verdoving werkt op dezelfde manier als bij het vullen van een gaatje.
Na de behandeling kan de behandelde tand of kies nog wel een paar dagen gevoelig zijn, vooral bij kauwen. Deze napijn is normaal en meestal goed te verlichten met een pijnstiller zoals paracetamol. Ernstige pijn na de behandeling komt tegenwoordig zelden voor.
Hoe verloopt de behandeling?
Een wortelkanaalbehandeling bestaat vaak uit één of meerdere afspraken, afhankelijk van de ernst van de ontsteking en het aantal wortelkanalen.
Globaal verloopt de behandeling als volgt:
- De tandarts verdooft het gebied rondom de tand of kies.
- Er wordt een kleine opening gemaakt om bij het wortelkanaal te komen.
- Het ontstoken of dode zenuwweefsel wordt verwijderd.
- De wortelkanalen worden grondig schoongemaakt en gedesinfecteerd.
- Daarna worden de kanalen opgevuld met een speciaal vulmateriaal.
- Tot slot wordt de tand afgesloten met een vulling of kroon.
Het doel is om bacteriën te verwijderen en te voorkomen dat er opnieuw een ontsteking ontstaat.
Wat gebeurt er na de behandeling?
Na een wortelkanaalbehandeling is de tand “dood”, omdat de zenuw is verwijderd. Dat klinkt misschien eng, maar de tand blijft gewoon functioneren. Wel kan de tand na verloop van tijd wat brosser worden. Daarom wordt vaak geadviseerd om de tand te voorzien van een kroon, vooral bij kiezen die veel kauwkracht te verduren hebben.
Het is belangrijk om de behandelde tand goed schoon te houden en eventuele vervolgafspraken na te komen. Soms wordt er na enkele maanden nog een controlefoto gemaakt om te kijken of de ontsteking volledig is verdwenen.
Wat als je geen wortelkanaalbehandeling laat doen?
Als een ontstoken tandzenuw niet wordt behandeld, zal de ontsteking zich meestal uitbreiden. Dit kan leiden tot hevige pijn, zwelling, een abces of zelfs kaakbotproblemen. In sommige gevallen is trekken van de tand dan de enige optie. Een wortelkanaalbehandeling is dus vaak bedoeld om de tand juist te behouden.
Meer informatie of een uitgebreidere uitleg? Neem dan contact op met onze praktijk en plan een consult bij een van onze tandartsen!
Afbeelding; Freepik